La psoriasi a placche è una malattia cronica che causa infiammazione e chiazze squamose di pelle ispessita dette “placche”. È causata da un malfunzionamento del sistema immunitario in cui i globuli bianchi, detti linfociti T, che normalmente si attivano per combattere le infezioni, vengono invece attivati contro le cellule cutanee sane.
Nell’ambito di questo processo, i linfociti T rilasciano sostanze chimiche dette “citochine” che a loro volta causano infiammazione (rossore) e inducono la divisione delle cellule cutanee a un ritmo molto superiore rispetto al normale. Le cellule cutanee quindi si accumulano e causano le caratteristiche lesioni squamose ispessite. Nelle zone cutanee interessate dalla psoriasi si riscontra l’aumento di due citochine in particolare, dette interleuchina-12 e interleuchina-23, che causano l’infiammazione della pelle.
Anche se la psoriasi può comparire in qualsiasi parte del corpo, in genere è localizzata in corrispondenza di gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e parte lombare della schiena. Le lesioni hanno l’aspetto di squame bianco-argentee con pelle rossa sottostante. Il rossore è il segno visibile dell’infiammazione che causa il prurito e il bruciore. In casi gravi le lesioni possono addirittura sanguinare. È importante comunicare al medico tutti i punti in cui si è sviluppata la psoriasi.
È anche importante capire che la psoriasi a placche non è infettiva e nemmeno contagiosa e altre persone non possono contrarla toccando le aree colpite. La psoriasi a placche è il risultato visibile di un disturbo del sistema immunitario. Spesso è ereditaria e quindi è possibile che qualche altro componente della famiglia ne soffra o sia portatore del gene che la causa. Infatti circa un terzo delle persone affette da psoriasi a placche ha un parente che ne soffre.
La psoriasi a placche può essere scatenata o acutizzata da numerosi fattori, ad esempio lesioni cutanee, come tagli o graffi, ustioni solari, stress e alcuni farmaci.
Sebbene non esistano metodi conosciuti per prevenire la psoriasi a placche, vi sono alcuni accorgimenti che si possono adottare per vivere la condizione con minore disagio:
- idratare abbondantemente la pelle
- utilizzare detergenti per il corpo non profumati a base di crema
- per il bucato usare detergenti delicati
- quando possibile, indossare indumenti in cotone non aderenti a contatto con la pelle
Anche la luce solare fa bene alla pelle, ricordarsi però di non esagerare e di esporsi ai raggi solari utilizzando una protezione elevata.
Aree più interessate dalle lesioni della psoriasi a placche:
